Pilhas, baterias e seus riscos tóxicos para o meio ambiente

As vezes nem percebemos, mas pilhas e baterias estão sempre por perto, alimentando smartphones, controles da TV e diversos outros aparelhos que fazem parte do nosso cotidiano. Extremamente úteis, pilhas e baterias são peças desafiadoras no quebra-cabeça ambiental.

A crescente demanda global por baterias se deve em grande parte ao rápido aumento dos produtos portáteis que consomem energia, como os telefones celulares. A cada ano, os consumidores descartam bilhões de baterias, todas contendo materiais tóxicos ou corrosivos. Pilhas e baterias se tornam resíduos perigosos e representam ameaças à saúde e ao meio ambiente se descartados de maneira inadequada.

COMO FUNCIONAM AS BATERIAS

Antes da bateria ser inventada, a geração de energia exigia uma conexão direta com uma fonte de eletricidade. As baterias funcionam convertendo energia química em energia elétrica. As extremidades opostas de uma bateria – o ânodo e o cátodo – criam um circuito elétrico com a ajuda de produtos químicos chamados eletrólitos que enviam energia elétrica a um dispositivo, como um telefone celular, por exemplo.

RECARREGÁVEIS X DESCARTÁVEIS

Pesquisadores e fabricantes trabalham continuamente para reduzir o impacto ambiental das baterias, produzindo modelos mais recicláveis e com menos materiais tóxicos.

A produção, o transporte e a distribuição de baterias também consomem recursos naturais. O aumento da temperatura média da superfície da Terra é causado pelo aumento do efeito estufa. A fabricação e o transporte de baterias emitem gases e outros poluentes para a atmosfera. As baterias recarregáveis afetam menos para o aquecimento global e exigem menos recursos naturais do que as baterias descartáveis.

BATERIAS E MEIO AMBIENTE

A combinação exata e o número de produtos químicos dentro de uma bateria varia para cada tipo, mas a lista inclui cádmio, chumbo, mercúrio, níquel, lítio e eletrólitos. Quando jogadas no lixo doméstico, as baterias vão parar em aterros sanitários. Os produtos químicos penetram no solo e chegam ao nosso abastecimento de água, podendo eventualmente alcançar o oceano.

Além disso, o lítio nas baterias reage de forma volátil quando exposto. O lítio pode causar incêndios em aterros que podem queimar no subsolo por anos. Isso libera produtos químicos tóxicos no ar, o que aumenta o potencial de exposição humana. O cádmio e o níquel são cancerígenos. O chumbo tem sido associado a defeitos congênitos e a danos neurológicos e de desenvolvimento. O mercúrio também é altamente tóxico, especialmente na forma de vapor.

COMO DESCARTAR PILHAS E BATERIAS

De acordo com a norma brasileira NBR 10.004, que trata da classificação de resíduos sólidos, as pilhas e baterias são consideradas resíduos domésticos especiais, devendo, assim, serem devolvidas ao fabricante ou importador quando não forem mais úteis.

Feito o descarte de pilhas e baterias da forma e no local correto, esses equipamentos podem ser reciclados ou reaproveitados, ganhando novas utilizações. No Brasil, o consumidor doméstico ou escritórios de pequeno porte, nem sempre têm o devido conhecimento disso.

Celulares
Suas baterias são formadas por metais altamente poluentes. Por isso, informe-se sobre as políticas do fabricante ou da loja responsável pela venda. Caso não consiga a devida informação, busque por centros de coleta na sua cidade.

Aparelhos de informática
Notebooks, computadores, impressoras, e outros equipamentos de informática também contam com baterias que precisam ser descartadas como lixo eletrônico. As grandes fabricantes oferecem programas de coleta desses itens. A loja que realizou a venda também pode realizar esse serviço ou indicar o caminho correto e mais próximo de sua cidade.

Pilhas
As pilhas têm uma vida útil reduzida. No Brasil é proibido descartar esses itens a céu aberto e os fabricantes são obrigados a coletarem, quando solicitado. Esse é um grande desafio em diversas regiões. Há também empresas particulares de coletas em alguns estabelecimentos, como supermercados, e shoppings, por exemplo. Outro cuidado que deve ser tomado é com relação às pilhas “piratas”. De procedência duvidosa, elas podem conter materiais muito mais tóxicos do que as regularizadas.

CONSCIÊNCIA AMBIENTAL

Fazer o descarte correto de pilhas e baterias é uma forma consciente de preservar a saúde humana e o meio ambiente. As pilhas e baterias podem ser recicladas, reutilizadas, ou podem passar por algum tipo de tratamento que possibilite um descarte não nocivo ao meio ambiente.

COMO RECICLAR PILHAS E BATERIAS

Infelizmente, no Brasil, ainda muito pouco das pilhas e baterias vendidas são recicladas. Mesmo que existam leis que obrigam as empresas que fabricam ou importam pilhas e baterias a se responsabilizarem por sua destinação adequada, temos poucos postos de recolhimento do material. Além disso as pessoas precisam se acostumar a não jogar pilhas e baterias fora de qualquer jeito.

Isso quer dizer que devemos fazer a nossa parte. As baterias contêm metais pesados perigosos e devem ser sempre recicladas. Existem programas de reciclagem que aceitam baterias usadas.

Apesar das baterias mais modernas de celulares, de íon-lítio, serem menos poluente, ainda assim possuem elementos como cobre, ferro, manganês, alumínio, cobalto e níquel, que podem afetar o meio ambiente e serem nocivos ao ser humano.

As baterias de chumbo-ácido, do tipo usado em carros, podem ser recicladas por meio de programas de resíduos perigosos. Algumas lojas automotivas aceitam baterias de carros velhas para serem enviadas para centros de reciclagem competentes.

A primeira coisa a se fazer é descobrir se na sua região existe um centro de reciclagem que aceite pilhas e baterias. Na dúvida, como sempre recomendamos, converse com que faz a coleta na rua da sua casa.

De qualquer forma, não jogue suas pilhas e baterias na sua lixeira. Além de todos os riscos que vimos aqui, elas ainda podem explodir, ferindo as pessoas.